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お正月の行事や風習にはそれぞれ深い意味がある！
伝統的なお正月料理「おせち」の意味
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お正月の行事や風習にはそれぞれ深い意味がある！

「お正月」というと、現代では1月1日から1月7日の松の内まで、または1月15日の小正月までを指しますが、もともとは暦の始まりである1月を指す言葉でした。元旦には新年の五穀豊穣を司る「年神様（としがみさま）」が各家庭にやってくるとされ、特別な料理や行事、飾りつけをして年神様をお迎えしていました。この風習が、「おせち料理」「初詣」「お正月飾り」といったお正月行事として現代でも根づいているのです。ここではお正月料理にスポットを当てて、料理の種類や意味について詳しく解説します。

伝統的なお正月料理「おせち」の意味

おせち料理の語源は「御節供（おせちく）」で、もともとは季節の節目の日に神様にお供えする料理を指していました。やがて1年のなかで一番大事な節目であるお正月の料理を「おせち」と呼ぶようになったといわれています。おせち料理を重箱に詰めることには、「幸せを重ねる」という意味が込められています。正式な重詰めは四段重ですが、現代では三段重が主流です。一の重には黒豆、数の子、田作りなどの「祝い肴」と、かまぼこや栗きんとんなど「口取り」を詰めます。二の重には「焼き物」と「酢の物」、三の重には「煮物」を入れるのが一般的です。

料理	意味
黒豆	黒く日焼けするほどマメに元気に働けるように。邪気を払う意味もある。
かずのこ	卵の数が多く、子孫繁栄を表す縁起物。ニシンの腹子であることから、「二親（にしん）健在」の意味もある。
田作り	イワシを肥料に使った田畑は豊作になることが多かったことから、五穀豊穣を願う。「五万米（ごまめ）」とも呼ばれる。
たたきごぼう	ごぼうのように地深くに根を張って、家族が安泰でいられるように。ごぼうをたたいて開くことから「開運」の意味もある。
かまぼこ	赤は「魔よけ」、白は「清浄」を表す。
伊達巻	巻物のような形にちなみ、「知識が増えるように」との願いを込める。
栗きんとん	栗は「勝ち栗」と呼ばれる縁起物。きんとんは漢字で「金団」と書き、黄金色に輝く財宝に例えて「金運」を願う。
昆布巻き	「こぶ」が「よろこぶ」に通じることから縁起物とされる。「子生」の字を当てて「子孫繁栄」の願いを込めることもある。
ちょろぎ	「長老喜」「千代呂木」などの字が当てられ、長寿を願う。
えび	えびのように腰が曲がるまで長生きできるように。
なます	祝いの水引をかたどったもので、「平安」「平和」を願う。
筑前煮	れんこんには穴があいていることから「将来の見通しがきくように」、里芋は子芋をたくさんつけることから「子孫繁栄」を願う。材料に根菜を多く使うため、「根を深く張って、幸せが代々続くように」との願いも込められる。
お雑煮	年神様を迎えるために、前年の米で作った餅をお供えし、そのお下がりとして雑煮を食べる。新年の最初に井戸や川からくんだ若水（わかみず）と、新年最初の火を使って具材を煮込み、元旦に食べたのが由来。さまざまな具材を「煮雑ぜ（にまぜ）」したことが語源となっている。